日本的高等教育是从修完初等教育（小学6年）及中等教育（初中3年、高中3年）的12年教育后开始的。留学生可报读的高等教育机构可分为：①高等专门学校、②专门学校（专修学校专门课程）、③短期大学、④大学（本科）、⑤研究生院（大学院）5种。其中根据设置者的不同，又分为国立、公立和私立。
1. 教学日历和学期制的确认
日本的学校，通常从4月到第2年的3月为1个学年。日本有许多大学都采用学期制（2学期制），上学期为4～9月，下学期为10～3月。但也有的大学实施3学期制或4学期制。日本一般是4月入学，但尤其是研究生院（大学院），很多大学采用的是9月或10月入学的制度。
2. 入学资格的确认
为了进入日本的大学（本科）、短期大学、专门学校学习，原则上必须修完正规学校教育的12年的课程。如果插班进入高等专门学校，则必须修完11年，如果进入研究生院（硕士课程）则必须修完16年学校教育的课程。
在印度、尼泊尔、孟加拉国、马来西亚、缅甸、蒙古、秘鲁等修完10 年或11 年的初等、中等教育者，如要进入日本的大学，必须具备以下其中一项条件。但是，除了下述条件，学校也可 能设定其他要求。不清楚是否有入学资格时，请务必向报考院 校咨询。
①在本国就读大学入学的准备教育课程或在大学（本科）等的高等教育机构1年至2年，修完正规学校教育第12年的课程。
②修完文部科学大臣指定的准备教育课程＊1（只限修完相当于日本高中水平的课程者）。但是，对于初等、中等教育课程未修满12年者，若是修完文部科学大臣在该国指定的11年以上的教育课程＊2，则无需修完准备教育课程也被视为拥有入学资格。
3.可以取得的学位、称号以及修学年数的确认
1.研究生院博士课程有时分为前期课程（2年）和后期课程（3年）。学士课程的修学年数为6年的医学、牙医学和兽医学，6年制的药学的博士课程为4年。
2.短期大学毕业后，可以进入专科学习（1～2年），取得“学士”的学位。
3.通常，高等专门学校的修学年数为5年，但留学生大多数是插班到第3学年。毕业后，可以进入专科学习，取得“学士”学位。
4.高等专门学校的“准学士”、专门学校的“专门士”以及“高等专门士”并不是学位，而是称号。
5.结业于大学改革支援·学位授予机构（NIAD-QE）认定的短期大学、高等专门学校的专科，并通过NIAD-QE的审查，即可取得“学士”学位。详细信息请向要报考的学校确认。